Essenza, olio essenziale, oleolito, idrolato: ma che differenza c'é'?

Essenza, olio essenziale, oleolito, idrolato: ma che differenza c’é’?

Spesso termini come olio essenziale, essenza, idrolato, ecc. vengono utilizzati impropriamente poiché non si conoscono le loro differenze. Scopriamole assieme!

Quando si parla di olio essenziale, idrolato e affini è facile cadere in errore confondendo termini che nella lingua parlata vengono utilizzati indistintamente ma, che, tecnicamente parlando presentano tra di loro delle differenze.
Le differenze in questione possono essere piuttosto sottili, spesso legate alla loro composizione e al processo di estrazione/ottenimento.

Cerchiamo di fare chiarezza e scoprire, dunque, quali sono le principali differenze tra questi derivati delle piante officinali.

OLIO ESSENZIALE ED ESSENZA

L’olio essenziale è estratto esclusivamente da piante, fiori, erbe o spezie mediante distillazione, spremitura o altri processi. Noti per i loro benefici terapeutici, questi oli sono molto concentrati e possono essere usati per aromaterapia, massaggi, profumi, o anche diluiti per l’uso in cosmetici o prodotti per la cura della pelle. Solitamente gli oli essenziali vengono commercializzati in piccoli contenitori di vetro scuro (per preservarne al meglio le proprietà) con tappo o pipetta contagocce annessa. Il loro prezzo varia a seconda della resa della pianta.

L’essenza è una miscela di ingredienti diversi, più o meno numerosi, e di origine eterogenea: possono essere mix di sostanze naturali, sintetiche o di entrambe. Le essenze sono caratterizzate proprio dalla loro natura ibrida che rende possibile la realizzazione di profumi molto vari, impossibili da replicare utilizzando un solo olio essenziale. Esistono diverse tecniche di estrazione delle essenze, tra cui distillazione, estrazione con solventi e enfleurage.

l'drolato: fratello dell'olio essenziale

Contestualmente all’estrazione dell’olio essenziale si ottiene anche l’idrolato. Durante la distillazione gli elementi che costituiscono la pianta vengono permeati dal vapore e i loro tessuti vengono rotti, così da rilasciare l’olio essenziale che viene portato via dal vapore stesso. Quando il vapore si condensa si ottengono in definitiva l’olio essenziale e l’idrolato, che restano ben separati per il diverso peso specifico.
Oltre al profumo, l’idrolato mantiene molte delle proprietà della pianta di origine e, differentemente dall’olio essenziale, può essere applicato puro sulla pelle, oltre a essere anch’esso un’ottima base per la produzione di prodotti cosmetici. Sono molteplici gli impieghi dell’idrolato: come tonico viso; come decongestionante occhi e pelle; come fissatore per trucco in polvere; come lozione per il cuoio capelluto; sui tessuti per aromaterapia, ecc.

OLIO aromatico e oleolito

Il termine olio aromatico può essere usato in modo generico per riferirsi a oli profumati o oli essenziali diluiti in un olio vettore, come olio di cocco o mandorle dolci. Spesso, può essere un termine commerciale per indicare una soluzione aromatica. Va, quindi, precisato che non ci troviamo di fronte a un prodotto puro al 100%, ma trattasi di una composizione di più ingredienti la cui sinergia può comunque portare dei benefici all’atto dell’applicazione sulla pelle.

Gli oleoliti sono ottenuti dalla macerazione di piante o erbe in un olio vegetale per un periodo prolungato. Durante questo processo, gli oli vegetali estraggono i composti solubili dalle piante, creando un olio arricchito con le proprietà della pianta utilizzata. Gli oleoliti si utilizzano soprattutto per via esterna, anche per frizioni o massaggi oppure al posto della crema corpo dopo il bagno quando la pelle è ancora umida o ancora per impacchi ai capelli.

olio essenziale e idrolato de gli aromi

In sintesi, la principale differenza tra questi prodotti risiede nei processi di estrazione e nei componenti ottenuti: gli oli essenziali sono estratti puri al 100% ed estremamente concentrati, gli idrolati sono sottoprodotti (non per qualità) della distillazione, gli oleoliti sono oli vegetali arricchiti, mentre le essenze sono soluzioni aromatiche spesso meno concentrate e possono essere sintetiche o naturali.
La nostra azienda ha scelto di cominciare a cimentarsi nella realizzazione di cosmetici, partendo proprio da ciò che di più puro esiste in una pianta officinale: l’olio essenziale. La prima linea del brand Gli Aromi sulla Pelle vede protagonista la lavanda angustifolia delle nostre coltivazioni: all’interno del nostro shop sono disponibili sia l’Olio Essenziale Lavanda, sia l’Idrolato Lavanda.

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I contenuti trattati in questo articolo si basano sull’uso popolare tradizionale e sulla letteratura scientifica. Quanto riportato, soprattutto sotto forma di consiglio, non è di natura prescrittiva o curativa, ma ha solo scopo informativo.